Italia lacustre: Naturaleza con encanto italiano

Cuando observamos el mapa de Italia, encontramos una gran península que se interna en el Mar Mediterráneo. A esto le podemos sumar las islas de Sicilia y Cerdeña y tendremos una gran extensión de costa que da lugar a maravillosos paisajes. Cuando se agregan montañas, la combinación da algunas de las mejores vistas de toda Italia (ver la entrada Italia y la Costa Amalfitana      http://arteliteraturaymusica.com/italia-y-la-costa-amalfitana ). 

Pero este país siempre tiene algo más. Si uno prefiere la combinación de montañas nevadas y lagos de aguas azules, basta con que nos encaminemos al Norte de Italia. Allí, en las estribaciones de los Alpes y entre las regiones de Piemonte y Venecia, encontraremos algunos de los más bellos lagos de toda Europa. Del conjunto de lagos hay tres que se destacan: el lago Maggiore, el Lago di Como y el Lago di Garda, y a ellos está dedicada esta entrada.

Los tres tienen cosas en común: son lagos que provienen del derretimiento de algunos de los muchos glaciares de los Alpes al terminar la Edad del Hielo. Eso explica que su orientación es mayormente Norte-Sur.

Al estar situados al Sur de los Alpes, la cadena montañosa los protege de los fríos vientos del Norte. Esto provoca un clima moderado y por lo tanto una profusa vegetación.

Desde hace varios siglos se convirtieron, por su belleza y buen clima, en un polo de atracción para la nobleza, la burguesía en ascenso y los artistas. Ellos construyeron hermosas Villas de descanso, con bellos jardines en las orillas de los lagos. Actualmente estos lagos representan un imán para los turistas la mayor parte del año.

Lago Maggiore

Es el más occidental de los tres y una parte del Norte del lago pertenece a Suiza (ver la entrada La Suiza Italiana  http://arteliteraturaymusica.com/orden-suizo-con-disfrute-alla-italiana-la-suiza-italiana/ ). El lago es mayormente alimentado por el río Tesino (o Ticino), que nace en Suiza en los montes de San Gotardo. Sus aguas cristalinas le dan al lago Maggiore tonos que varían, según la zona, entre el verde jade y el azul profundo. El clima moderado, aún en invierno, permite que haya una exuberante vegetación que adorna los pueblos y asciende por las laderas, dando colorido al lugar.

Uno de los atractivos de este lago son las Islas Borromeas, ubicadas cerca de la costa occidental del lago. El nombre deriva de la familia Borromeo, una familia numerosa y muy influyente en Milán y la zona del Lago Maggiore, que aún hoy es propietaria de varias islas, aunque son de acceso público. El miembro más famoso de la dinastía fue Carlos Borromeo (1538-1584), venerado como santo por la Iglesia Católica.

Una de las islas, la llamada Isola Bella (Isla Bella), es pequeña pero está exquisitamente decorada por el Palacio Borromeo y sus jardines. El palacio fue construido en estilo barroco lombardo en el siglo XVII y actualmente es posible visitarlo recorriendo sus ricamente decorados salones.

Uno de los lugares para pernoctar en la costa del lago es Stresa. Tiene una ubicación estratégica, ya que está muy cerca de las Islas Borromeas y, en la temporada de invierno, puede servir de base para el cercano centro de ski de Mottarone.

Lago di Como

Además de ser uno de los más visitados, es uno de los que ofrece mayor variedad de lugares, desde una ciudad de 80000 habitantes (Como), hasta pequeños poblados como Varenna con menos de 1000 habitantes. Uno de los atractivos es la peculiar forma del lago (una Y invertida), que genera dos brazos que confluyen en el lugar-estrella que es Bellagio.

No es fácil llegar por tierra a Bellagio ya que las rutas son angostas y congestionadas. Es factible llegar desde Como con un ferry o por tren via Lecco.

La ubicación de Bellagio en un promontorio, permite tener vistas panorámicas en distintas direcciones. Perderse en sus callecitas es un verdadero placer, ya que sabemos que rápidamente encontraremos el lago con hermosas vistas.

La costa de Bellagio que mira al oeste (hacia el brazo de Como), es la parte más céntrica y allí tenemos el puerto, donde llegan y parten los numerosos ferrys que navegan el lago. También tenemos hoteles y restaurantes junto al lago.

La costa de Bellagio que mira al este (hacia el brazo de Lecco), es una zona más tranquila y más agreste.

Desde Bellagio se puede ir en ferry a la orilla occidental del lago , donde encontramos el pueblo de Tremezzo. Allí podemos visitar Villa Carlota con sus hermosos jardines aterrazados con vista al lago.

 Otro atractivo pueblo cercano es Varenna, situado sobre la costa oriental del lago y un poco más al norte que Bellagio.

Lago di Garda

Es el mayor de los tres lagos y tiene la particularidad de estar cerca de Verona y del cruce de las grandes rutas Norte-Sur (que une Roma con Austria y Alemania a través del Paso de Brennero) y Este-Oeste (que une Venecia con Milán) (ver la entrada Verona: una atractiva ciudad http://arteliteraturaymusica.com/verona-italia-una-atractiva-ciudad/ ). Esta localización estratégica ha tenido una profunda influencia para el desarrollo de la región y también para que poderosos gobernantes se disputen el territorio. Así es como durante la Edad Media, estuvo bajo el dominio de la poderosa familia Scaligeri de Verona, que construyó castillos fortificados sobre la costa oriental del lago. Por varios siglos (15 a 18) la República Veneciana dominó la región, e influyó desde el punto de vista artístico sobre la misma.

El Lago di Garda presenta zonas muy diversas. En el Sur encontramos orillas bajas, en el Oeste una caída a pico de las montañas sobre el lago y en el Este la cadena montañosa del Monte Baldo (2218 msnm).

Sirmione, en la parte Sur del lago, tiene el atractivo de su casco antiguo ubicado en el extremo de una angosta península. Se accede a través de un puente levadizo al Castillo Scaligeri y de ahí al casco antiguo. Es también un importante centro turístico termal.

Limone es un pintoresco pueblo de la costa occidental, que se caracteriza por las plantaciones de limones en terrazas junto al lago. Desde allí parte un espectacular camino de montaña que asciende a la planicie de Tremosine. Se tienen hermosas vistas del lago y la cadena del monte Baldo.

Riva del Garda, en el extremo Norte del lago, es también un atractivo lugar con hermosas vistas del lago. Es también uno de los mayores municipios de la región.

Probablemente el lugar más atractivo alrededor del lago es Malcesine, en la orilla oriental. La razón principal es que, además de ser un bello pueblo, está al pie del Monte Baldo, el más alto de la región. Desde allí con teleférico se puede acceder cerca de su cumbre. La experiencia es inolvidable, siempre que el clima acompañe. Hay un primer teleférico que asciende hasta una estación intermedia a 562 msnm y lleva unos 45 pasajeros. Desde allí parte un moderno teleférico que lleva hasta 80 pasajeros y asciende hasta los 1760 msnm. Si no hay esperas todo el viaje dura unos 20 minutos. En la última estación hay lugares para descansar, caminar, ver lanzamientos en parapente e incluso ver a los que descienden con mountain bikes.

Cada vez que visito los lagos de Italia me surge, inevitablemente, la comparación con la región de los lagos de Argentina, mi país. Es una de mis regiones favoritas y la he visitado muchas veces. Por supuesto están los elementos comunes a ambos: cumbres nevadas, lagos verde azulados de aguas cristalinas y una vegetación exuberante. Pero, al mismo tiempo, hay diferencias importantes que saltan a la vista: los lagos de Italia están superpoblados, mientras los argentinos tienen vastas zonas despobladas, donde la Naturaleza se exhibe impoluta. Los lagos italianos tienen siglos de Historia y Arte mientras los argentinos tienen pueblos de menos de un siglo. Esto hace que sean complementarios en vez de competitivos, y que valga la pena conocer estos dos mundos tan bellos.