Liguria (Italia): entre el mar y las montañas

Uno de los países europeos que me fascinan y elijo como destino favorito es Italia. En mi caso no tengo, al menos que yo sepa, ancestros italianos, o sea que la atracción no viene por ese lado. De Italia me atrae su notable combinación de Historia, Arte, Naturaleza y Gastronomía que le da un carácter único. A esto le sumo que me siento cómodo interactuando con los italianos, porque los argentinos tenemos un estilo bastante parecido.

Liguria es una de las regiones más pequeñas de Italia, con una superficie de 5422 Km^2, en el Noroeste del país (ver mapa). Por otro lado es una de las regiones más densamente pobladas de Italia (297 habitantes/Km²).

Es una angosta franja encerrada entre el mar y montañas, los Alpes y los Apeninos, formando un arco con Ventimiglia en el extremo oeste, Génova, por lejos la ciudad más poblada en el centro y La Spezia en el extremo este. Las montañas protegen esta región de los vientos fríos del norte y le dan un clima benigno aún en invierno. Esto, combinado con la abundancia de lluvias, hace que las montañas estén densamente cubiertas por bosques. La caída abrupta de las montañas al mar genera diversos accidentes geográficos como playas, golfos y promontorios que habilitan numerosos puertos. Esta particular geografía determinó que se forjara, a lo largo de la Historia, un fuerte vínculo entre Liguria y el mar.

El nombre de Liguria deriva de los ligures, un antiguo pueblo que habitó la región en el milenio 1 AC. Luego los romanos la conquistaron fundando ciudades y estableciendo vías de comunicación. Como ocurrió con otras regiones de Italia que tenían un fácil acceso por el mar, Liguria fue ocupada sucesivamente entre los siglos 4 y 10 por los bizantinos, lombardos, francos, sarracenos y normandos. A partir del siglo 10 las ciudades de la costa de Liguria se volvieron más poderosas, destacándose especialmente Génova. Las flotas genovesas comenzar a dominar las rutas marítimas del Mediterráneo gracias al comercio con Oriente (especias, sedas, etc). El apogeo se dio entre los siglos 12 y 14, para luego decaer por las luchas internas. Esto hizo que fuera dominada alternativamente por Milán (familia Visconti) y por Francia. Finalmente hacia 1528 terminó la influencia francesa, cuando accede al gobierno Andrea Doria (1466-1560), un almirante y estadista genovés. Sus grandes dotes de conductor de la marina de guerra, las puso al servicio de Carlos I de España y luego de su hijo Felipe II. De ese modo logró preservar la República Genovesa, al mismo tiempo que se fortalecía internamente.

La cercanía geográfica con Francia, hizo que en varias oportunidades fuera invadida por los franceses y también por sus enemigos, los piamonteses y los austríacos. Napoleón Bonaparte creó la República Ligur y, después del Congreso de Viena (1815), fue anexionada al Reino de Cerdeña. Los sentimientos nacionalistas de los habitantes y el liderazgo de nativos de Liguria como Garibaldi y Mazzini-, impulsaron el Resurgimiento Italiano y la creación del Reino de Italia en 1861.

En las décadas siguientes Liguria se industrializó y luego de la Segunda Guerra Mundial, donde sufrió la ocupación por las tropas nazis durante dos años, fue desarrollando la actividad turística  En la actualidad su economía es postindustrial, con preeminencia del turismo y los servicios financieros como servicios más destacados.

En nuestro recorrido nos centraremos en la llamada Rivera del Levante, es decir la parte de Liguria al Este de Génova.

Génova

Es la capital de Liguria y ciudad más poblada de la región (566000 habitantes y 1,5 millones con el área metropolitana). Es el segundo puerto más importante en el Mediterráneo y ha sido históricamente determinante para Génova. La ciudad está construida en un anfiteatro natural, con montañas de hasta 1100 msnm lo que provee hermosas vistas, tanto desde el puerto y paseo marítimo como desde los lugares más altos.

Tal como sucede en otras ciudades italianas, la bonanza de las épocas de auge de Génova se ve reflejada en el espacio público, y en los palacios construidos para las ricas familias de comerciantes y banqueros.

En particular la Via Garibaldi, despliega una constelación de palacios construidos a finales del siglo 16 y principios del 17 en estilo de renacentista a barroco.

El Centro de Génova está salpicado de bellas plazas como Plaza de Ferrari

y también la Plaza Truogoli di Santa Brigida. Esta última es un antiguo lavadero público del siglo 18.

En la Via XX Settembre hay también buenos ejemplos de arquitectura de esa época.

Descendiendo hacia el puerto se encuentra la Catedral de San Lorenzo, construida entre los siglos 12 y 16.

El Puerto Antiguo (Porto Antico), es muy interesante de recorrer turísticamente. Las operaciones portuarias ocurren en el Puerto Nuevo, situado hacia el Oeste.

Portofino

La Península de Portofino es probablemente uno de los lugares más famosos de Liguria. Es una combinación de belleza natural con turismo de lujo. De un pequeño pueblo pesquero, pasó a ser destino de artistas, escritores y el mundo del Jet Set. El puerto natural que brinda la bahía de Portofino se puebla, especialmente en verano con yates de lujo.

El colorido de las casas que rodean la plaza, contribuye a crear vistas inolvidables.

En la temporada hay también conciertos y eventos culturales. Una gran parte de los turistas eligen, por razones de costo, alojarse en las cercanas localidades de Santa Margherita Lígure o Rapallo.

Rapallo

Es una de las ciudades más importantes de esta región y se ubica en el centro del golfo de Tigulllio. Se caracteriza por sus paseos marítimos y sus edificios modernistas. En la costa está el Castello Sul Mare, construido en el siglo 16 para proteger la zona del ataque de los turcos. Hoy se ha convertido en el símbolo de Rapallo.

Cinque Terre

Es una de las partes más atractivas de Liguria. Cinque Terre (Cinco Tierras) se refiere a cinco pequeños y antiguos pueblos en una zona costera muy accidentada. Los pueblos son de difícil acceso y se aprovecha cada pequeño espacio. La población vive de la pesca y de los viñedos, ubicados en pequeñas terrazas en las montañas. Hay una senda peatonal que permite unir a pie los distintos pueblos (“Via dell Amore”), mientras se contemplan bellas vistas de la costa.

El orden en dirección a La Spezia es:

Monterosso al Mare: es el más grande en población y tiene playas

Vernazza. Con sus casas coloridas es uno de los más atractivos

Corniglia: es el más pequeño y está sobre un promontorio sin acceso directo al mar

Manarola: está rodeado de viñedos aterrazados

Riomaggiore: el núcleo antiguo es del siglo 13 y está en el valle del río Maggiore

Cuando los turistas (particularmente los argentinos) hacen planes para un viaje a Italia, la región de Liguria no es frecuentemente incluida en los itinerarios. Pero hay algo más que liga a los argentinos con Liguria. A principios del siglo 20 un grupo de inmigrantes italianos (mayormente genoveses), funda un club de fútbol que con el tiempo se convirtió en uno de los más importantes de Sudamérica, Boca Juniors. A sus seguidores se los llama xeneizes, que, en el dialecto ligur significa genoveses.

Liguria está cerca de la Toscana, de Lombardía y del Piamonte. En el próximo viaje no la dejen de lado, vale la pena conocerla.